When the memories return... | Xerxès |

L'astre dansant est haut dans le ciel, faisant tomber ses légers rayons sur le sol sec. Seulement quelques uns arrivent à franchir le feuillage épais des arbres dans la forêt, formant des petits halos de lumière sur ta robe bicolore. Un sabot devant l'autre, tu marches d'un pas hâtant, t'enfonçant un peu plus chaque instant dans cet endroit sombre et hostile. Tu ne sais même pas où tu vas à vrai dire, mais qu'importe, la soif de découvrir ce que pouvait cacher ce lieu t'empêche de t'arrêter. Parfois tes oreilles pivotes rapidement, intriguée par ses bruits nouveaux, tu dilates tes naseaux. Inspiration. L'air sent si bon ici, décontractant tes muscles à chaque goulée d'oxygène. Expiration. Tu fermes tes yeux bleus foncés un instant. Profite. Il n'est pas rare que tu arrives à échapper à la surveillance de la vieille jument où du mâle dominant, mais pour une fois que tu trouves quelque chose d'intéressant. Tu as l'impression d'être légère à chaque évasion, mais cette fois-ci, plus que d'habitude. Ton cœur te porte vers l'avant et t'entraîne dans un trot dynamique. Tes battements accélère, et tes foulés se rassemblent petit à petit. Tu fais un bond vif et te lance dans un galop endiablé, soulevant des nuages gris derrière toi. Bientôt l'odeur de la cendre te monte à la tête, tu essayes te tendre l'encolure le plus haut possible pour pouvoir respirer de nouveau les senteurs de la forêt. En vain. Tu te forces de t'arrêter complètement, tentant de reprendre convenablement ton souffle. Décidée de jeter un coup d'œil alentours, tu t'aperçois vite que la végétation à pratiquement disparue, laissant maintenant à sa place des arbres morts et un linceul grisâtre recouvrir le sol. La Forêt de Cendres. Alors c'est ça ? Tu ne l'imaginais pas comme ça avant. Tu sembles soudainement regarder une chose précise au loin, mais à y voir plus près, tes yeux se perdent. Tu te souviens maintenant ? Tu étais là le jour où elle est devenue qu'un charnier.

Le bruit des flammes t'entoures, tout comme les corps inanimés jonchant la prairie et le camp. Les hurlements résonnent encore dans ta tête. Tu sens la chaleur sur ton flanc ? D'abord agréable puis dévastatrice, te laissant cette séquelle pour le restant de tes jours. Tes jambes figées, telles des pieux plantés sous terre, tu n'oses bouger et le feu ne semble pas t'atteindre.

Tu secoues la tête. Non, tu préfères ne pas y penser. Long fut le temps pour que tu comprennes où tu avais atterri. À présent tu aimerais fuir cet endroit, mais quelques chose t'en empêche. Tu entends des cris au loin, des bruits de sabots. Ce n'est pas ton imagination mais au lieu de galoper pour t'échapper, tu attends. Tu veux savoir la source de ce raffut, dans l'espérance que c'était tout, sauf des Cow-Boys.

C'est court. C'est médiocre. Mais l'imagination viendra au fur et à mesure. :v

Je redresse instantanément la tête. Le galop s'est abattu dans un bruit sourd, comme si quelqu'un ou quelque chose venait de tomber lourdement au sol. Puis un hennissement déchirant brisa le silence de cette forêt morbide. Instinctivement, je recule de trois pas jusqu'à ce que ma croupe touche touche une surface dur. Par pur réflexe, je botte, envoyant mon sabot dans un tronc d'arbre. Je suis ridicule... Je me décolle de l'arbre mort, mon regard toujours planté vers la source du vacarme que je qualifierai d’inquiétant. Pour moi, ce n'était rien d'autre qu'un cheval, et n'ayant pas entendu de bipède, ça ne devait qu'être un jeune qui m'avait suivi dans ma fuite. Ou un cheval appartenant à ces horribles bipèdes. Et si c'était Diego ? Rassurée par ma propre conclusion, j'avance doucement vers un buisson d'aubépine calciné. Passant ma tête au dessus, prenant garde à ne pas me griffer avec les épines, j'observe la masse qui au loin bouge. Il roule sur lui même et se relève avec difficulté. Il boite. Non, malgré le manque cruel de lumière, ce n'est pas la robe de feu de mon ami. Soudainement désintéressée, je tourne le dos et continue ma route. Je sais qu'en temps normal j'aurais accouru vers ce cheval, ou je serai restée le regarder en silence. Mais ce lieu me préoccupait trop, me faisant revenir dans d'affreux souvenir et flashbacks toutes les deux minutes. Je sens mon sabot se poser sur quelque chose de mou et de doux. Je gratte le sol du bout et découvre une sorte de couverture. Non, une peau. De bison, si je peux me fier à mes connaissances personnelles. À y voir de plus près, une peinture y figure, représentant un cheval bicolore, me ressemblant légèrement. J'hoche la tête et mes pensées tourne vers une fille dont je n'avais osé me rappeler ou prononcer le nom depuis des années. Anokee. Ma gorge sèche, je déglutis difficilement. Était-elle encore en vie ? Je secoue l'encolure. Non, c'est impossible. Elle est morte dans l'incendie, après m'avoir... Sauvé ? Ce n'est pas plausible non plus, elle m'a abandonné ! Et à laissé périr ma mère dans les fournaises. Je l'ai vu partir, sans rien dire. J'étais faible à l'époque. Je tape le sol. Maintenant tout à changé, et même si Maïté m'a aidé, je n'accorderai pas ma confiance à un autre bipède qu'elle. Je...

«- Qui va là ?! »

Je tressaille en entendant cette voix forte. Le vent m'apportant l'odeur d'un étalon. Était-ce celui de tout à l'heure ? Je plisse mes yeux et aperçois une silhouette équine tournée dans ma direction. Rassemblant mon courage à deux sabots, je m'approche, prudente. Au fur et à mesure que les mètres s'envolent entre nous, la forme se fait plus précise. Un cheval, un semblant d'orgueil dans le regard se tient là. Ses muscles finement dessinés sous une robe blanche et noire à la tête, qui elle, était couverte d'une longue crinière blonde. Ses yeux verts... Ce n'était pas normal chez un cheval. Enfin, moi avec les miens bleus foncés...

«- Moi, répondis-je avec fierté. Je m'appelle Émiko, et toi qui es-tu ? Tu sens le bipède à plein naseaux...»

Accompagnant la parole avec une grimace de dégoût, je me présente de mon profil intact, cachant du mieux que je peux mon horrible cicatrice sur le flanc.

Je le regarde grimacer à son tour, semblant ne pas être fière de la place qu'il occupe parmi eux. Je pivote mes oreilles, amusée et intriguée par ce cheval à la fois. Puis un coin de ses lèvres remonte. Il me sourit, alors que je ne lui avais pas vraiment montrer de sympathie. L'étalon s'avance vers moi clopi-clopant. Je prend alors enfin la peine de le détailler. Sa robe particulière comprend un corps blanc, et une tête et des membres noirs. Ses crins lisses couleurs or s'emmêlent légèrement dans sa crinière. Je plonge mes yeux dans les siens. C'était la première chose que j'avais remarqué chez lui. Verts et charmeurs.

«- Je suis Xerxès, et ne me parle pas de ses bipèdes qui pensent pouvoir un jour s'approprier mon dos et mes jambes. »

Je sursaute en entendant sa voix, me sortant brutalement de mes pensées. Xerxès ? Un nom étrange mais joli.. Et il ne supporte pas les humains lui aussi. J'approuve d'un signe de tête ses paroles. Il lève le nez en l'air et relève la lèvre supérieur et sent l'air. Je l'imite mais n'arrive qu'à sentir l'odeur des cendres humides. Il éternue bruyamment et continu.

«- Et toi, tu sens bon, ajoute t-il avec un sourire charmeur. Bon la liberté. Chaste de bipède! Mais encore, seras-tu assez maligne pour le rester encore longtemps ? »

À ses premiers mots, j'ai un mouvement de recule instinctif. Mais quand il finit ce qu'il a à dire, je plaque les oreilles en arrière. Comment ça ? Ça faisait bien 3 ans que j'y arrivait parfaitement, alors pourquoi cela ne durerai pas ? Mais je n'ai pas le temps de réfléchir plus. Xerxès fit un bond en avant pour s'élancer, m'entraînant dans son jeu. J'hausse un sourcil avec un air hautain, mais je fais mime que je vais me lancer à sa poursuite. Mais le pied du bel étalon refusa de lui obéir, l'entraînant dans une chute faite de roulades. Soudain une légère douleur me fauche les jambes et j'échappe un hennissement de surprise. Je me sens tomber lourdement au sol, couchée sur un des membres de Xerxès qui éclate de rire. Je ne trouve pas cette situation drôle, mais faillit de faire de même avant que le cheval ne gémisse.

«- Je le pense oui, mais toi, tu n'es pas très malin», rétorquais-je.

Je tente de me lever sans lui faire trop de mal, et y arrive après deux ou trois tentative. Je m'ébroue et me tourne vers mon camarade allongé par terre. Je lui fais un sourire, mi-moqueur, mi-amicale. Mon regard glisse sur les alentours avant de remonter sur mes flancs en tournant la tête. Et bam. Avec effrois, je me rend compte que mon flanc abîmer est du mauvais côté. Je sais qu'elle peut dégoûter lors de la première rencontre. Mais là, même pas dans le première heure. Je fais un bond ridicule pour ne présenter que celui intact avant de baisser les yeux au sol. Un court silence s'installe, mais il semble duré plusieurs minutes pour moi. Je me sens rougie comme un phare sous ma robe, pourtant je l'examine de nouveau et lance avec une froideur que je ne me connaissais pas :

«- Tu comptes rester par terre encore longtemps ? En tous cas, c'était vraiment idiot de ta part. »

Je fronce les sourcils et mes dilate mes naseaux avant de frotter le sol du bout du sabot.